Вдъхновението на Макс Ерман да напише Дезидерата е подтикнато от думите, които той е написал в дневника си: „Ако можех, бих искал да оставя скромен дар – една целомъдрена проза, която разкрива някои благородни настроения.“ Дезидерата е написана на латински език през 1927 г.